«La agricultura se ve fácil cuando el arado es un lápiz y se está a millas del campo de maíz».
Dwight D. Eisenhower
La agricultura en Uruguay ha crecido y desarrollado desde 1.2 a un máximo de 1.6 millones de hectáreas, sin grandes cambios en producción en los últimos 5 años, con un número muy bajo de empresas productoras (2600) y la aplicación de paquetes tecnológicos iguales en grandes zonas tan diferentes tanto en suelos, como en acceso a servicios y distancia a puertos, que hace inviable algunos cultivos por costos elevados de fletes.
La producción agrícola pura en producción generaba en el año 2019 unos 2239 millones de dólares, con un pico máximo de 4093 millones de dólares corrientes en el año 2013 –Este Gráfico deja a las claras donde existió viento de cola debido a altos ingresos y costos bajos
Es necesario recorrer un camino de intensificación que, además del creciente doble cultivo (invierno/ verano), la incorporación de cultivos de cobertura o cultivos de servicio, la inclusión de cultivos como maíz de segunda , también debe incluir la rotación con pasturas de alta productividad con un manejo adecuado, para que logre bajar la cantidad de insumos a utilizar, ya sean los fertilizantes o herbicidas. Esta mayor intensificación supone el desafío de mantener la producción en menos superficie afectada por ella sin menguar la rentabilidad del sector.
La tenencia de la tierra en este rubro es un insumo muy importante, ya que la agricultura se desarrolla en un 70 % sobre área arrendada, lo cual convierte a este factor como estructural. Hasta la era de la ¨sojización¨ del país, la misma se realizaba en régimen de aparcería (un % de la cosecha), y en complementación con el propietario de la tierra. Se establecía cierta rotación, y se retomaba con pasturas, que las sembraba el agricultor y el ganadero las explotaba
Este sistema se cambió a la renta de la tierra de corto plazo en general atada a kilos de soja, que van desde 600-800 Kg en zonas alejadas de puertos y de 800 hasta 1100 kg/há en zonas de buenos suelos y con cercanía a puerto. Esta situación transformó a ganaderos en agricultores sin sembrar, y generó el surgimiento de un nuevo actor, dueño de campo que arrienda, cuyo único ingreso es la renta de la tierra..
Son pocos los actores de este sistema que no busquen el principio rentista, el cual atenta contra la sostenibilidad del rubro al largo plazo. Al establecer una rotación virtuosa, hay cultivos que en el promedio de los años dan pérdida, o cuando se llega a la fase de pasturas el precio de la renta no cambia, sobrecargando a rubro ganadero. Actualmente, con el paquete tecnológico promedio de los productores bajo esta forma de arrendamiento en Kg de Soja se les hace imposible viabilizar su rubro.
Existen mecanismos de control por parte del MGAP a través de los Planes de Uso y manejo de suelos, obligando a los tenedores de tierra para agricultura a presentar un Plan de Rotación que contempla básicamente los riesgos de erosión de suelos.
Debe tenerse presente que por cada dólar que exporta el sector agrícola, el mismo se multiplica por tres en el mercado nacional. Eso lleva a que sea necesario apuntar a la viabilidad económica del sector, en especial la de los productores con área igual o menor a 200 hectáreas.
No se puede decir que la agricultura por el hecho de producir comidities no genera valor agregado. El valor agregado se lo da el productor invirtiendo desde el día que siembra de una semilla en el suelo, aplicando tecnología de insumos y procesos en el cultivo, hasta su cosecha.
- MANO DE OBRA
El rubro agrícola genera un empleo directo cada 46 hectáreas.
- PRINCIPALES CULTIVOS
Invierno: Trigo-Cebada-Colza (en continuo desarrollo, pasando a ser el segundo cultivo de invierno)
Verano: Soja –Arroz-Maíz-Girasol-Sorgo
- RENDIMIENTOS PROMEDIOS y SUPERFICIE EXPLOTADA (DIEA)
Si bien el avance en el paquete tecnológico ha sido importante en varios aspectos (nutrición de cultivos, genéticos, control de insectos, malezas y rotación de cultivos), en los últimos 6 años los cultivos en secano no han logrado tener grandes avances en su rendimiento. Esto puede ser debido a la aplicación de iguales paquetes tecnológicos en diferentes suelos, y a la alta variabilidad climática que tenemos todos los años. Tal vez el avance en cultivos de Invierno Cebada y Trigo no sea superior a un 10 % en 6 ejercicios, el cual se debe a un mejor uso de las fertilizaciones nitrogenadas, control de malezas. Todo indicaría que llegamos a un punto de estancamiento (muy dependiente de factores climáticos por ser cultivos en secano) el cual nos debe llevar a repensar los sistemas agrícolas y su relación con la renta de la tierra. El arroz corre por otro carril ya que es un cultivo bajo riego y muy buen paquete tecnológico, aplicado en suelos iguales y zonas homogéneas
- CANTIDAD Y AREA DE PRODUCTORES
En la actualidad la agricultura uruguaya cuenta con 2600/2700 productores, de los cuales el 60 % tiene menos de 200 Hás. Este dato es importante para arribar al proceso que está viviendo este sector, casi el mismo que la producción lechera: cada vez menos productores y mayor concentración. Y más considerando que este rubro el 70 % se realiza bajo el régimen de arrendamiento. Pero este es un proceso inexorable ya que este perfil de productor no le permite diversificación, y prefiere arrendar su tierra antes de asumir el riesgo de mayor inversión.
- INFORMACION ECONOMICA
Precios (Promedio de Venta) Rentas 700 kg/Ha (afectación 30 % Cultivos Invierno y 70 % para Soja)
No figuran los resultados de la campaña 2021/2022 en soja la cual fue excepcionalmente buena por la combinación de factores de rendimiento y precios. El margen después de renta ronda en unos 650 Dólares /Há. lo cual ha permitido a los productores poner la casa en orden luego de 3 años de malos precios o rendimientos bajos
A las claras, fuera de este ejercicio en curso (1000 dólares /há para Trigo un 30 % más que 2021), los costos han sido bastante estables. Lo que cambia la ecuación siempre es un buen rendimiento, lo cual es difícil de sostener por la gran variabilidad climática, sequias importantes o excesos de lluvia a Cosecha. También un puntal gravitatorio para obtener resultados económicos positivos es el componente precio.
En esta serie de 6 años la ecuación del doble cultivo se sostiene en promedio en campos arrendados gracias al cultivo de soja, lo cual no es un dato muy auspicoso debido a la condición extractora de este cultivo.
Se ven 3 ejercicios de pérdidas y tres de ganancias. Hoy el desafío que tienen los productores agrícolas es el de lograr un esquema de rotación rentable y estable a lo largo de los años. Para que el cambio a implementar sea definido como más sustentable, debería evaluarse con una serie de indicadores que permitan valorar si:
1) Mejora la Productividad.
2) Reduce los riesgos climáticos y de mercado
3) Protege al medio ambiente lo mejor posible (previniendo la degradación, contaminación de suelos y aguas)
4) Viabilidad económica (dudosa por tamaño y aumento de costos)
5) Debe ser socialmente aceptable (tema de permanente discusión)
Pero como lo mencioné al principio, con esta situación y a la luz de los resultados es muy probable que en este rubro también suceda lo mismo que en la lechería: desaparición de productores chicos.
Y a las claras lo demuestra el cuadro siguiente. Para este ejercicio, con costos altos y rendimientos promedio, las chances de ir a pérdida son altas, o de ganancias muy bajas, a pesar de los precios muy buenos
Las rentabilidades aceptables se logran sólo con precios altos, los cuales son muy volátiles, o con años de precios promedio, donde sólo los buenos rendimientos logran mitigar las rentabilidades negativas. El mercado tiene herramientas para asegurar un precio piso, pero hoy no es una modalidad masificada dentro de los productores
Cuadro con Rendimientos promedios, costos actuales y precios de Julio 2022
Para el ejercioi en curso un productor de 200 hás puede lograr un resultado de 45-50000 dólares (aumiendo riesgos enormes), y con esa suma tiene que mantener a su familia y afrontar gastos de estuctura y volver a reinvertir en el próximo cultivo. Por lo pronto sólo puede cambiar esta ecuación a favor un mayor rendimiento de trigo y de soja respecto a la media anual de seis años.
¨La información que hay generada en Uruguay hoy es concluyente a nivel nacional, aunque seguramente hay predios que pueden estar en una situación distinta. Mirando el país como un potrero grande, el sistema agrícola no es sostenible en el tiempo y las tecnologías que se han propuesto para mitigar los problemas que aparecen tienen muy baja adopción.
En Uruguay, tenemos diagnosticada una grave enfermedad de los sistemas agrícolas actuales, se ha reconocido la causa y sus consecuencias, y se sabe cuál es la medicina. Denunciar el presente, es decir que la producción agrícola creció en un esquema de expansión, sin cambios en el rendimiento medio actual de los cultivos, con un número muy bajo de empresas productoras, con alta extranjerización, con aplicación de tecnologías de insumos homogéneas, en zonas muy heterogéneas en recursos y en rendimientos alcanzables. La pérdida de calidad de suelo implicará costos crecientes y dificultades para mantener los niveles actuales de producción, por lo que se hacen altamente dependientes de los precios de insumos y productos para poder mantenerse. Modificar esta tendencia es clave para lograr un país productivo y sostenible. ¨Cita (Oswaldo Ernst)